良久,柳翠娥捡起竹篮,转身走进了厨房,留下一句轻声的叹息:“今天这顿饭算了,下不为例。”
李向前坐在院子里的小板凳上,望着天边渐渐升高的太阳,心头五味杂陈。他的脑海里不断浮现出刘光富那嚣张的表情,还有何雨柱忍气吞声的样子。翠娥说得没错,他的确没有底气硬碰硬,可他总觉得,如果连他都退缩了,这巷子里的日子会变成什么样?
他不是个喜欢多想的人,可这一刻,他竟忍不住自问:自己所做的一切,究竟有意义吗?要是真的因为这些事,把家里拖进更大的麻烦里,那他该怎么办?想到这里,他攥紧了拳头,又慢慢松开。
这时候,隔壁的王婶端着一盆水走了过来,见他愣愣地坐着,笑着打趣道:“向前,怎么了?这大早上的,跟失了魂似的。”
李向前抬起头,勉强挤出一个笑:“没事,就随便坐坐。”
王婶却不信,放下水盆,在他旁边坐下:“是不是又为了邻里的事操心了?你啊,就是太心软。可咱们这巷子里,谁都清楚你的为人,你别太较真,过日子才是正经。”
李向前点了点头,却没再多说什么。他心里很乱,仿佛一团纠结的线,怎么拉都理不出头绪。
日头渐渐升高,巷子里的人也多了起来,有人扛着锄头,有人拎着水桶,忙着各自的事。李向前看着这一切,心中泛起一丝复杂的情绪。他知道,这些人都有自己的难处,像他一样,日子清苦,却不得不咬牙撑着。
正想着,何雨柱的身影出现在巷子尽头。他的脸色比早上好了些,手里还拎着一个小布袋,似乎是买了点东西。见李向前坐在院门口,他停下脚步,咧嘴一笑:“向前,早上真是谢谢你了。”
“没事。”李向前勉强笑了笑,站起身来,“你还好吧?刘光富没再找你麻烦吧?”
何雨柱摇了摇头,神色有些复杂:“倒是没找我,可我听人说,他这两天可能盯上了别的事。他这人你也知道,不会轻易罢休的。”
李向前皱起眉头,沉默片刻,开口道:“柱子,有时候,咱们得联合起来。一个人势单力薄,可大家一条心,事情总能有个解决办法。”
何雨柱愣了愣,点点头:“你说得对,可你也别把自己逼得太紧。咱们虽然穷,可咱们也不是好惹的。”
傍晚时分,天色渐渐暗下来,四合院里炊烟缭绕,空气中飘着饭菜的香味,然而李向前却没什么心思吃饭。他坐在屋檐下,目光落在地上的影子上发呆。柳翠娥见状,轻轻推了推他:“向前,你到底在琢磨啥呢?饭都凉了,还不进来吃。”
李向前回过神来,扯了扯嘴角:“我没事,你们先吃,我再坐一会儿。”
柳翠娥叹了口气,不再劝,自己回屋去了。
正当李向前犹豫要不要起身时,易中海推开院门走了进来。他一手拎着个空麻袋,另一只手插在口袋里,眼神凌厉而又从容。易中海是个老手艺人,虽然年纪大了,却依旧保持着年轻人般的干练和敏锐。
“向前,你今天闲着没事吧?”易中海径直走到他面前,开门见山地问。
李向前站起来,拍了拍身上的灰:“也没啥事,您有啥吩咐?”
“跟我去一趟。”易中海点点头,语气里透着一股不容拒绝的意味,“进货缺个人手,你身子骨硬朗,正好能帮把力。”
李向前听到“进货”两个字,心里隐隐一动。他知道易中海做的是木器生意,常年在这巷子里和外面的人打交道,日子过得还算体面。跟着他出去,不仅能长点见识,说不定还能学到点什么。
“行,您等我一会儿,我换身衣服。”李向前答应得干脆。
几分钟后,李向前换上了一件旧却整洁的外套,跟着易中海走出了院子。巷子外的街道已渐渐笼罩在夜色中,路边的灯光亮了起来,映出两人的身影拉得老长。
“中海叔,咱这次去多远?”李向前忍不住问。他虽然愿意帮忙,但心里对这趟路程还是有些忐忑。
易中海头也不回,步子稳健:“不远,就是城外那边的一家老熟人。放心吧,不是什么麻烦活,就是多拿点货回来,我一个人腾不开手。”
李向前点了点头,没再多问。他知道易中海是个沉稳的人,从不会乱来,心里稍稍安定了一些。
两人一路无话,走了约莫一盏茶的功夫,终于到了目的地。这是一家陈旧的货栈,门口挂着一盏昏黄的灯笼,透着一股岁月的气息。易中海熟门熟路地推开门,一个满脸胡茬的中年男人迎了上来,嘴里叼着烟卷,语气爽朗:“哟,易老哥,你可来了。”
“老规矩。”易中海点了点头,把手里的麻袋往桌上一扔,“你给我备好的那些货呢?”
“早就准备好了。”中年男人一边答话,一边招呼伙计把东西搬出来。
李向前站在一旁,看着那一箱箱的木料和工具,心里有些发怔。他从没见过这么多整齐划一的货物,心里顿时生出几分敬佩。原来易中海的生意竟是这么有条理,难怪他能在这四合院里站稳脚跟。
货装了一半,易中海忽然回头看了看李向前:“愣着干嘛?过来帮忙啊。”
李向前一拍脑袋,忙跑过去提箱子。他发现这些木料虽然看着普通,但分量不轻,抬起来得用不少力气。他咬着牙,尽量不让自己露怯,搬得满头大汗。
装货的过程中,中年男人随口问了一句:“易老哥,这小兄弟是你徒弟啊?”
“徒弟谈不上。”易中海淡淡一笑,“街坊邻居的孩子,身板结实,我带出来见见世面。”
李向前听着这话,心里竟有些复杂。他明白易中海的意思,既是在推托,也是在给他台阶下。他抬起头看了看易中海的侧脸,发现对方正专注地检查货物,一丝不苟,脸上没有任何多余的表情。
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